貝母莖直立，不分枝，一部分位于地下?；~有長柄；莖生葉對生、輪生或散生，先端卷曲或不卷曲，基部半抱莖?；ㄝ^大或略小，通常鐘形，俯垂（但在受精后花梗逐漸向上，在果期直立），輻射對稱，少有稍兩側(cè)對稱，單朵頂生或多朵排成總狀花序或傘形花序，具葉狀苞片；花被片矩圓形、近匙形至近狹卵形，?？亢?，內(nèi)面近基部有一凹陷的蜜腺窩；雄蕊6枚，花藥近基著或背著，2室，內(nèi)向開裂；花柱3裂或近不裂；柱頭伸出于雄蕊之外；子房3室，每室有2縱列胚珠，中軸胎座。蒴果具6棱，棱上常有翅，室背開裂。種子多數(shù)，扁平，邊緣有狹翅

貝母的藥效評價，如張石頑的《本經(jīng)逢原》中記述： “貝母，川者味甘佳，西者味薄次之，象山者微苦又次之?！彼龃ㄕ呒创ㄘ惸福|(zhì)量好，西者指新疆貝母質(zhì)量次之，象山者即浙貝母質(zhì)量又次之。古代本草的這種傳統(tǒng)經(jīng)驗記述，與現(xiàn)代科學(xué)研究結(jié)果基本一致

伊貝母產(chǎn)區(qū)主要在新疆，其基原植物主要由2個栽培及產(chǎn)量大的伊貝母和新疆貝母組成。伊貝母在新疆具有較長的栽培歷史，并曾被引種到其他貝母產(chǎn)區(qū)，如陜西太白縣、湖北五峰縣等地。該種以其葉寬大，多互生，葉和苞葉先端不卷曲； 花黃色，無方格斑紋，花絲光滑等特征而不同于新疆地區(qū)甚至中亞地區(qū)的其他貝母屬種類

伊貝母在栽培條件下表現(xiàn)出一些變異，如在栽培植株中曾記錄了一花柱柱頭裂片長達(dá)9 mm、下葉對生的植株。該種花顏色在不同開放時期表現(xiàn)出一定的變化規(guī)律，在開放初期花為黃色，中期花被片出現(xiàn)紅色斑塊，花被片將萎謝時呈藍(lán)色。此外，該種的葉片形狀也不是十分穩(wěn)定，如橢圓形葉在栽培后可以變成披針形葉
湖北貝母是近年來在長江中下游地區(qū)栽培比較廣泛的一種貝母。產(chǎn)量很大，其商品量僅次于浙貝。該種與天目貝母在形態(tài)上沒有明顯差異?？紤]到湖北貝母栽培較廣，研究深入，并已載入中華人民共和國藥典2005版一部中。湖北貝母以葉較寬，通常3–7枚輪生，苞片先端卷曲，花梗長1–2 cm以上而不同于天目貝母。值得注意的是蒲圻貝母鱗莖的化學(xué)成分十分特，但形態(tài)上卻與天目貝母和湖北貝母十分接近，僅在生境方面有一定的差異，前者主要生長在海拔200–400 m的低山地區(qū)，而后兩者主要分布在海拔1000 m左右的山地。需進(jìn)一步研究來確定蒲圻貝母的分類地位。蒲圻貝母的栽培范圍也有限，其藥用價值待研究
浙貝母主要生于海拔600 m以下的竹林或稍蔭蔽的地方，浙江及其鄰近省份栽培也較多，產(chǎn)量，居商品貝母的。日本也有栽培，有時逸出成為狀態(tài)。浙貝母中有一種植株較矮小，鱗莖較小的類型被稱為東貝母。商品東貝母流傳較廣，使用時間較長?？紤]到貝母商品中鱗莖小的商品價值較高，因此我們推測東貝母可能是由于具有較高的商品價值而被人為地從浙貝母中選育出來的品種