地方上叫香薺，北方也叫白花菜、黑心菜，瑤家叫“禾桿菜”，河南、湖北等地區(qū)叫薺薺菜，四川人叫“干油菜”，是一種人們喜愛的可食用野菜。藥食兩用植物，具有很高的藥用價值。有、止血、清熱、明目、消積功效；莖葉作蔬菜食用；種子含油20-30%，屬干性油，供制油漆及肥皂用。其拉丁種名來自拉丁語，意思是小盒子、“牧人的錢包”，是形容它的角果形狀像牧人的錢包。英語名稱就是“牧人的錢包”。起源于東歐和小亞細亞，我國基本遍及全國；全世界溫帶地區(qū)廣布。，偶有栽培。生在山坡、田邊及路旁。

主根圓柱形或圓錐形，有的有分枝，長4-10cm；表面類白色或淡褐色，有許多須狀側(cè)根，彎曲或部分折斷，淡褐色或乳白色；莖生葉羽狀分裂，卷縮，質(zhì)脆易碎，灰綠色或桔黃色；莖纖細，分枝，黃綠色，彎曲或部分折斷，近疏生三角形的果實，有細柄，淡黃綠色。氣微，味淡。莖纖細，黃綠色，易折斷。莖直立，單一或從下部分枝。基生葉叢生呈蓮座狀，大頭羽狀分裂，長可達12厘米，寬可達2.5厘米，頂裂片卵形至長圓形，長5-30毫米，寬2-20毫米，側(cè)裂片3-8對，長圓形至卵形，長5-15毫米，漸尖，淺裂、或有不規(guī)則粗鋸齒或近全緣。
總狀花序頂生及腋生，果期延長達20厘米；花梗長3-8毫米；萼片長圓形，長1.5-2毫米；花瓣白色，卵形，長2-3毫米，有短爪。短角果倒三角形或倒心狀三角形，長5-8毫米，寬4-7毫米，扁平，無毛，微凹，裂瓣具網(wǎng)脈，具殘存短花柱。；花柱長約0.5毫米；果梗長5-15毫米。種子細小倒卵圓形，著生在假隔膜上，2行，長橢圓形，長約1毫米，淺褐色?；ü?-6月。
薺菜屬于耐寒性作物，喜冰涼的氣候，在嚴冬也能忍受零下的低溫。生長周期短，葉片柔嫩，需要充足的水分，適宜的土壤濕度為30%~50%，對土壤要求不嚴格，一般在土質(zhì)疏松、排水良好的土地中就可以種植，但以肥沃疏松的黏質(zhì)土壤較好。土壤酸堿度以PH6~6.7為宜，需要充足的氮肥和日照，忌多濕雨天氣。
栽培季節(jié)：長江流域薺菜可行春、夏、秋三季栽培。春季栽培在2月下旬至4月下旬播種；夏季栽培在7月上旬至8月下旬播種；秋季栽培在9月上旬至10月上旬播種。華北地區(qū)可行二季栽培，春季栽培在3月上旬至4月下旬播種；秋季栽培從7月上旬至9月中旬。利用塑料大棚或日光溫室栽培，可于10月上旬至翌年2月上旬隨時播種。
薺菜的適貯藏溫度為0～4℃。貯藏溫度主要通過影響薺菜的呼吸作用減少其代謝消耗，從而影響薺菜的品質(zhì)。對保持薺菜的品質(zhì)來說，貯藏環(huán)境的溫度須要考慮高溫度、適溫度和低溫度。在0～4℃下，薺菜的呼吸作用受到一定抑制，呼吸高峰期推遲，能減少乙烯產(chǎn)生導(dǎo)致的衰老和病原菌侵染導(dǎo)致的腐爛，從而確保較長的貯藏時間；溫度過高，薺菜的呼吸作用旺盛、代謝迅速、衰老速度加快、品質(zhì)不易保持等；溫度過低，會導(dǎo)致薺菜發(fā)生冷害現(xiàn)象、生理代謝失調(diào)、保鮮時間縮短等。
種植薺菜一般可以分三個時間點，春季、夏季和秋季。在種植前要選擇好合適的土壤，土壤要具有良好的透氣性和排水性，一般用細泥土和草葉腐爛的土就可以了。