蘋果是薔薇科蘋果亞科蘋果屬植物，其樹為落葉喬木。蘋果營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，富含礦物質(zhì)和維生素，含鈣量豐富，有助于代謝掉體內(nèi)多余鹽分，蘋果酸可代謝熱量，防止下半身肥胖。蘋果是一種低熱量的食物，每100克產(chǎn)生大約60千卡左右的熱量。蘋果中營(yíng)養(yǎng)成分可溶性大，容易被人體吸收，故有“活水”之稱。它有利于溶解硫元素，使皮膚潤(rùn)滑柔嫩。

蘋果樹多為異花授粉，有2%～4%的花座果較為理想。雖然成熟蘋果的大小、形狀、顏色和酸度因品種和環(huán)境條件的不同而差異很大，但通常圓形，直徑50～100毫米，帶紅色或黃色。中國(guó)是蘋果生產(chǎn)大國(guó)，產(chǎn)量占蘋果總產(chǎn)量的65%。主要品種：陜西洛川富士、陜西延川富士；甘肅天水花牛蘋果、山東紅星、山西萬榮等。

美國(guó)的名種有Red Delicious（香港稱地利蛇果，簡(jiǎn)稱蛇果；臺(tái)灣稱五爪蘋果）、Gold Delicious等。英國(guó)北威爾斯巴德西島（Bardsey Island）則在近年發(fā)現(xiàn)新品種，比普通的果樹更健康，除了蟲害以外，并不會(huì)患病，被媒體稱為世界上罕有的蘋果。主要品種有：遼伏，寒富及其芽變系，早捷（Geneva Early）；夏綠；伏帥；安娜（Anna），藤牧1號(hào)；杰西麥克（Jerseymac）；珊新嘎拉（Royal Gala）及其芽變系；首紅；新紅星；超紅；紅玉；千秋；華冠；新世界，喬納金及其芽變系；秦冠；王林、首紅；靈寶蘋果—華冠；棲霞蘋果—紅富士；花牛；北斗；金帥；大沙。

蘋果為一栽培種，迄今尚未發(fā)現(xiàn)其原種。中國(guó)原始蘋果稱為“柰”，生長(zhǎng)在新疆一帶，因?yàn)椤拌汀钡钠焚|(zhì)差，生產(chǎn)上早已淘汰，由西洋蘋果取代。西洋蘋果引進(jìn)以山東煙臺(tái)早，公元1871年，由美國(guó)長(zhǎng)老會(huì)成員約翰·倪維思引入煙臺(tái)，了中國(guó)蘋果栽培的新紀(jì)元。西北產(chǎn)區(qū)、西南產(chǎn)區(qū)等蘋果產(chǎn)區(qū)均直接或間接地從煙臺(tái)引進(jìn)苗木，學(xué)習(xí)技術(shù)，煙臺(tái)是中國(guó)蘋果種植、蘋果文化的根脈所在。2006年，煙臺(tái)市蘋果協(xié)會(huì)邀請(qǐng)國(guó)內(nèi)對(duì)“煙臺(tái)蘋果”進(jìn)行論證，一致認(rèn)為“煙臺(tái)是我國(guó)栽培蘋果發(fā)祥地”。

繁殖栽培用嫁接繁殖。砧木有喬化砧和矮化砧。常用喬化砧有：楸子、西府海棠、山荊子，矮化砧主要引進(jìn)英國(guó)品種。采用寬行密植，行向南北。偏南部地區(qū)秋冬土壤封凍前栽植，偏北部地區(qū)春季解凍時(shí)栽植。蘋果自花結(jié)實(shí)力差，栽植時(shí)配置授粉樹。

開花：蘋果開花期因各地氣候不同而有很大差異。一般在4～5月份，每花芽有花3～7朵，且中心花先開。蘋果是異花授粉植物，大部分品種自花不能結(jié)實(shí)。各類結(jié)果枝的比例因樹齡、品種不同而有變化。通常是幼樹的長(zhǎng)果枝和中果枝較多，隨著樹齡的增大，短果枝比例迅速上升，及至盛果期，一般可達(dá)70%以上，衰老期幾乎完全是短果枝。從品種上看，金帥等品種的長(zhǎng)果枝與中果枝較多，新紅星、紅富士等品種的短果枝比例大，遼伏等品種容易形成腋花芽。
座果：蘋果的正常果實(shí)，每果有5個(gè)心室，每心室有種子2粒。在果實(shí)發(fā)育過程中，種子分泌激素刺激果肉生長(zhǎng)，所以授粉受精良好、種子充實(shí)飽滿的，果形端正，果肉豐腴；反之，種子發(fā)育不良或無種子的一方，果肉凹陷瘦削而成畸形果，因此一定要配置授粉樹和改善授粉。
果實(shí)體積的膨大，中期到成熟之前較快，初期和末期較慢，果實(shí)重量以成熟個(gè)月增長(zhǎng)快。果實(shí)發(fā)育期的長(zhǎng)短，一般早熟品種為65～87天，中熟品種為90～133天，晚熟品種為137～168天。果實(shí)色澤是商品的重要指標(biāo)。蘋果著色的好和差與糖分的積累、礦質(zhì)元素的協(xié)調(diào)、環(huán)境條件和激素種類、含量等關(guān)系很大。