該種分布很廣，木材堅硬、細致，有光澤，可供家具、樂器、儀器、車輛、建筑細木工用材。是北方重要秋天觀葉樹種，葉形秀麗，嫩葉紅色，入秋又變成橙黃或紅色，可做園林綠化庭院樹、行道樹和風景林樹種。落葉喬木，高達15-20米，樹皮粗糙，常縱裂，灰色，稀深灰色或灰褐色。小枝細瘦，無毛，當年生枝綠色或紫綠色，多年生枝灰色或淡灰色，具圓形皮孔。冬芽近于球形，鱗片卵形，外側(cè)無毛，邊緣具纖毛。

主脈5條，在上面顯著，在下面微凸起，側(cè)脈在兩面均不顯著；葉柄長4-6厘米，細瘦，無毛?；ǘ鄶?shù)，雜性，雄花與兩性花同株，多數(shù)常成無毛的頂生圓錐狀傘房花序。
花瓣5，淡白色，橢圓形或橢圓倒卵形，長約3毫米；雄蕊8，無毛，比花瓣短，位于花盤內(nèi)側(cè)的邊緣，花藥黃色，橢圓形；子房無毛或近于無毛，在雄花中不發(fā)育，花，柱無毛，很短，柱頭2裂，反卷；花梗長1厘米，細瘦，無毛。翅果嫩時紫綠色，成熟時淡黃色；小堅果壓扁狀，長1-1.3厘米，寬5-8毫米；翅長圓形，寬5-10毫米，連同小堅果長2-2.5厘米，張開成銳角或近于鈍角?；ㄆ?月，果期9月。
色木械有彎翹、大翹、岷山、三尖、海島、毛芎、理光、粉綠、帝釋峽、鬼色木械等眾多變種和亞種。生長環(huán)境稍耐陰，深根性，喜濕潤肥沃土壤，在酸性、中性、石炭巖上均可生長。萌染性強。
干旱山坡， 河邊， 河谷，林緣， 林中， 路邊， 山谷櫟林下， 疏林中，谷水邊， 山坡坡闊葉林中、林緣、 陰坡林中， 雜木林中。有人工引種栽培生于海拔800-1500米的山坡或山谷疏林中。
分布范圍該種分布很廣，產(chǎn)東北、華北和長江流域各省。俄羅斯西伯利亞東部、蒙古、朝鮮和日本也有分布。模式標本采自蘇聯(lián)西伯利亞東部。色木槭并集中分布中國東北小興安嶺和長白山林區(qū)。用途很多，樹皮纖維良好，可作人造棉及造紙的原料，葉含鞣質(zhì)，種子 榨油，可供工業(yè)方面的用途，也可作食用，木材細密?？晒┙ㄖ④囕v、樂器和膠合板等制造之用。
曹申全、張茂增、羅也、張鵬、楊玲、沈海龍項目組長期觀察發(fā)現(xiàn)，張廣嶺山地色木械葉色、葉型變異豐富，其中秋季紫紅變色型紅葉期長、觀賞性強。及具開發(fā)前景，是優(yōu)良的鄉(xiāng)土彩色葉樹種資源。能吸附煙塵及有害氣體，分泌揮發(fā)性殺菌物質(zhì)，凈化空氣。
隨著色木槭胸徑的增大，所受到的競爭壓力逐漸減小，胸徑在15厘米以前所受到的競爭壓力大，競爭強度與對象木的胸徑大小之間的關(guān)系近似服從指數(shù)函數(shù)關(guān)系。在自然條件下，當色木槭胸徑達到15厘米前時，應(yīng)對其進行撫育管理以提高木材利用率。