白刺為具肉質(zhì)葉的灌木，枝葉十分茂密，可攔阻并積聚風(fēng)沙和枯枝葉。喜沙埋，埋后枝節(jié)生出不定根，逐漸形成丘狀沙堆。堆大小不一，一般以局1—1.5m左右者為多，高者可達(dá)2—3m乃至5m左右。枝條高度一般僅20—50cm。

白刺一般在4月下旬至5月初萌發(fā)，5月份始花。此時(shí)枝、葉還在繼續(xù)生長(zhǎng)，7月中核果成熟時(shí)，當(dāng)年?duì)I養(yǎng)枝迅速增長(zhǎng)，葉也漸增，雨季來(lái)臨時(shí)，由不定根處再發(fā)生新枝條，到8月底生長(zhǎng)穩(wěn)定，核果脫落，生物量也高。9一10月逐漸枯萎，開(kāi)始落葉，生物量漸減。

白刺根系非常發(fā)達(dá)，既有深入土壤的軸根，又有向水平方向發(fā)展的細(xì)長(zhǎng)側(cè)根。據(jù)觀測(cè)，枝條高45cm的白刺，主根就深達(dá)13.8m，側(cè)根長(zhǎng)6.8m，根幅相當(dāng)于地上部分冠幅的14倍郭志中，《沙生植物的引種，植物引種馴化集刊》第四集，科學(xué)出版社，1985年。。

灌木，高0.5-1.5米，彎，多分枝，枝鋪散，少直立。小枝灰白色，不孕枝先端刺針狀。葉近無(wú)柄，在嫩枝上4-6片簇生，倒披針形，長(zhǎng)6-15毫米，寬2-5毫米，先端銳尖或鈍，基部漸窄成楔形，無(wú)毛或幼時(shí)被柔毛。聚傘花序長(zhǎng)1-3厘米，被疏柔毛;萼片5，綠色，花瓣黃綠色或近白色，矩圓形，長(zhǎng)2-3毫米。果橢圓形或近球形，兩端鈍圓，長(zhǎng)6-8毫米，熟時(shí)暗紅色，果汁暗藍(lán)色，帶紫色，味甜而微咸;果核卵形，先端尖，長(zhǎng)4-5毫米?；ㄆ?-6月，果期7-8月。

本種分布范圍很廣，生態(tài)條件懸殊，植物形態(tài)變幅也大。如內(nèi)蒙古新巴爾虎旗達(dá)賚湖附近的標(biāo)本葉形較小，長(zhǎng)6-10毫米，寬2-4毫米;果長(zhǎng)約6毫米。蒙古南部標(biāo)本葉形較大，長(zhǎng)15-21毫米，寬3-5毫米，果長(zhǎng)7-8毫米。這種形態(tài)差別可能與生境不同有關(guān)。前人根據(jù)形態(tài)的變化;毛的有無(wú)、果形、顏色、葉的寬窄等定有不同的種下等級(jí)var. argentea Kom.，var. globocarpa kitag.、f. angustifolia Petrov和f. brunnescens Petrov等。但這些形態(tài)極不穩(wěn)定，且有過(guò)渡類(lèi)型。甚至在同一株內(nèi)混雜各種類(lèi)型。這些種下等級(jí)勿須再分。

白刺苗為具肉質(zhì)葉的灌木，枝葉十分茂密，可攔阻并積聚風(fēng)沙和枯枝葉。白刺苗喜沙埋，埋后枝節(jié)生出不定根，逐漸形成丘狀沙堆。堆大小不一，一般以高0.5～2米左右者為多，枝條高度一般僅20～50厘米。白刺一般在4月下旬至5月初萌發(fā)，5月份始花。此時(shí)枝、葉還在繼續(xù)生長(zhǎng)，7月旬核果成熟時(shí)，當(dāng)年?duì)I養(yǎng)枝迅速增長(zhǎng)，葉也漸增，雨季來(lái)臨時(shí)，由不定根處再發(fā)生新枝條，到8月底生長(zhǎng)穩(wěn)定，核果脫落，生物量也高。9～10月逐漸枯萎，開(kāi)始落葉，生物量漸減。