杜鵑（學(xué)名：Rhododendron simsii Planch.）：是雙子葉植物綱、杜鵑花科、杜鵑屬的常綠灌木。又名映山紅、山石榴，。相傳，古有杜鵑鳥，日夜哀鳴而咯血，染紅遍山的花朵，因而得名。杜鵑花一般春季開花，每簇花2-6朵，花冠漏斗形，有紅、淡紅、杏紅、雪青、白色等，花色繁茂艷麗。生于海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌叢或松林下，為中國(guó)中南及西南典型的酸性土指示植物。

全世界的杜鵑屬物種有900多種，而杜鵑的園藝品種都是由杜鵑原種（Rhododendron simsiiPlanch.）（資源）通過雜交或芽變不斷選育出來的后代。近一個(gè)多世紀(jì)來，世界上已有園藝品種近萬個(gè)。中國(guó)從20世紀(jì)20-30年代開始從日本歐美等國(guó)引進(jìn)杜鵑進(jìn)行栽培，也有少量通過雜交培育出一些新品種，如近幾年來培育出的“復(fù)色仿西鵑”、“笑二喬”、“重瓣紫萼杜鵑”、“紫樓春”、“矮化云錦杜鵑”、“恨天高”以及高山落葉杜鵑雜交種“紅蝴蝶”、“紫蝴蝶”、“白蝴蝶”等新品種。
春鵑指先開花后發(fā)芽，四月中、下旬、五月初開花的品種，所謂春鵑主要是20世紀(jì)20-30年代沈淵如先生自日本引入到上海栽培的，同時(shí)當(dāng)?shù)鼗ㄞr(nóng)通過對(duì)原種的選育及雜交形成國(guó)內(nèi)特有品種。因春天開花，就定名為春鵑，也就這樣一直延續(xù)至今。
春鵑花原產(chǎn)中國(guó)，馬來半島及亞洲南部高山亦有分布。中國(guó)四川、云南、貴州山區(qū)常綠杜鵑種類極為豐富，落葉杜鵑從東北到華南都有分布。天然群落分布于高山，生長(zhǎng)在陰坡上，屬半蔭性植物。喜生于氣候涼爽、空氣濕度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐積水。
春鵑因葉多毛，故有人又叫“毛鵑”，因葉大又叫“大葉杜鵑”。它是白花杜鵑、錦繡杜鵑原種的變種和雜交種。常綠、直立、干或干叢生，長(zhǎng)勢(shì)旺盛，葉長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)約10厘米，寬3厘米左右，色深綠，4月下旬5月上旬開花，花簇生，布滿枝頭，花時(shí)十分絢麗，一苞有三朵花，花大，直徑可達(dá)8厘米，花冠寬喇叭狀，多數(shù)單瓣，5裂，花筒長(zhǎng)4-5厘米，喉部有深色點(diǎn)，顏色有大紅、深紅、紫紅、純白、粉色、灑錦等。花后發(fā)3-5枝或6-7枝新梢，7-8月開始形成花芽。耐寒，多為地栽，由于繁殖生長(zhǎng)快，當(dāng)時(shí)作嫁接西鵑或其它新品種的砧木用。同時(shí)在園林綠化工作中，常應(yīng)用于地被色塊或造景。
杜鵑是喜蔭的植物，太陽的直射對(duì)它生長(zhǎng)不利，所以杜鵑專類園好選擇在有樹影遮蔭的地方，或者在做綠化設(shè)計(jì)時(shí)，就考慮到這一點(diǎn)，有意地在專類園中配置喬木。杜鵑喜排水良好的酸性土壤，但由于各專類園和景觀都要用水泥做道路和鋪裝，使得杜鵑栽植地土壤板結(jié)，堿性嚴(yán)重，所以把栽植地的土壤進(jìn)行更換，并加一定量的泥炭土。