支柱絕緣子是一種特殊的絕緣控制元件，在架空輸電線路中起著重要的作用。早期，支柱絕緣子主要用于電桿，但逐漸發(fā)展起來。在高壓電線桿塔的一端懸掛大量的懸式絕緣子，以增加爬電距離。它們通常由硅膠或陶瓷制成，被稱為絕緣體。絕緣子在架空輸電線路中起著支撐導(dǎo)線和防止電流回流的兩個(gè)基本作用。這兩個(gè)角色得到。絕緣子不應(yīng)因環(huán)境和用電負(fù)荷條件的變化而引起閃絡(luò)擊穿而失效，否則絕緣子將失去其功能，損壞整條線路的使用壽命。

絕緣子的作用
高壓電線桿塔的一端懸掛大量的盤式絕緣子以增加爬電距離，這種絕緣子通常由玻璃、陶瓷或橡膠制成，稱為絕緣子。為了防止浮塵等污垢附著在絕緣子表面，形成的路徑通過絕緣子兩端的閃絡(luò)而被破壞，即爬電。因此，表面距離即爬電距離增大，沿絕緣表面放電的距離即漏電距離稱為爬電距離。爬升距離=表面距離/系統(tǒng)大電壓。根據(jù)不同的污染程度，重污染地區(qū)的爬電距離一般為31mm/kV。零值絕緣子是指運(yùn)行中兩端電位分布接近零或等于零的絕緣子。零值或低值絕緣子的影響：由于制造缺陷或絕緣子表面臟污、雷擊等外部效應(yīng)，線路導(dǎo)線的絕緣取決于絕緣子，絕緣子的絕緣性能會(huì)不斷惡化。當(dāng)絕緣電阻降低或?yàn)榱銜r(shí)，稱為低值或零值絕緣子。絕緣體光滑，可降低導(dǎo)線間的電容電抗，降低電流損耗。

隨著我國(guó)特高壓交直流線路的建設(shè)和機(jī)械強(qiáng)度要求的不斷提高，純瓷支柱絕緣子的問題越來越，特別是在特高壓直流換流站，主要表現(xiàn)在：
① 外部絕緣問題。隨著運(yùn)行環(huán)境的惡化，瓷柱絕緣子的抗污閃能力不足。對(duì)于特高壓直流輸電，純瓷支柱絕緣子的爬電距離和結(jié)構(gòu)要求很高，而過高的支柱絕緣子很難達(dá)到很強(qiáng)的抗彎和抗震強(qiáng)度。
由于制造過程中工藝和配方的問題，容易在陶瓷材料中形成微裂紋和吸濕孔，造成內(nèi)應(yīng)力不平衡。局部應(yīng)力集中會(huì)增裂紋，水會(huì)通過氣相中的裂紋和通孔侵入瓷體，吸濕孔為水分子提供阻止空間。水和玻璃相之間的應(yīng)力誘導(dǎo)化學(xué)反應(yīng)導(dǎo)致裂紋的緩慢擴(kuò)展。在工頻電壓工作條件下，水分子在轉(zhuǎn)極化過程中相互摩擦，分子劇烈運(yùn)動(dòng)區(qū)域產(chǎn)生的熱量會(huì)使絕緣體產(chǎn)生明顯的溫升。
5.高抗震性。
在北京水利水電科學(xué)研究院進(jìn)行了額定電壓252kV和550kV絕緣子的抗震性能試驗(yàn)，結(jié)果表明，樣品完整。
6.低無線電干擾。
在1.1倍高運(yùn)行相電壓下，額定電壓550kV的絕緣子產(chǎn)生的無線電干擾不超過500μV，晴天夜間無可見電暈，但可見電暈電壓高達(dá)450kV。
（3）聯(lián)合膠裝支柱瓷絕緣子：這種絕緣子由于上附件內(nèi)膠裝，從而縮短了絕緣子高度，同時(shí)由于下附件外膠裝，可以有效地發(fā)揮瓷體的機(jī)械強(qiáng)度，縮小了瓷件直徑。此外，這種絕緣子制作也簡(jiǎn)單。
戶外支柱絕緣子按結(jié)構(gòu)分，有針式支柱瓷絕緣子和棒形支柱瓷絕緣子兩個(gè)系列。
戶外針式支柱絕緣子與（線路）針式絕緣子相似，區(qū)別在于前者頭部膠裝了金屬帽，通過帽上的螺紋孔和一定的金具固定所支持的帶電導(dǎo)體，而后者一般靠瓷件頭部的頂槽或側(cè)槽直接綁扎導(dǎo)線。針式支柱絕緣子電壓等級(jí)一般到40.5kV，更高電壓等級(jí)時(shí)由幾個(gè)元件串接成絕緣子柱使用。
戶外棒形支柱絕緣子，我國(guó)20世紀(jì)60年代初期開始生產(chǎn)，70年代以來大量生產(chǎn)了棒形支柱絕緣子以代替針式支柱絕緣子。這種絕緣子與線路柱式絕緣子以及瓷橫擔(dān)絕緣子相似同屬A型絕緣子，使用中不擊穿、化，運(yùn)行維護(hù)簡(jiǎn)單。棒形支柱絕緣子元件電壓等級(jí)一般到126kV，更高電壓等級(jí)時(shí)亦串接成柱使用。棒形支柱絕緣子也稱實(shí)心支柱絕緣子，它屬于圓柱形支柱絕緣子。