隨著高新技術(shù)的發(fā)展，石墨材料的制造工藝不斷完善，能滿足不同電火花加工需求的石墨材料層出不窮，市場上石墨高速銑削機(jī)床應(yīng)運(yùn)而生，數(shù)控電火花加工機(jī)床的石墨放電性能也有了全面的提升。當(dāng)今，在制造技術(shù)的歐洲，模具企業(yè)超過90%的電極材料采用石墨。航空航天、汽車、家電、電子等模具已大范圍采用石墨作為電極材料，這種顯著變化歸功于石墨電極可實(shí)現(xiàn)率、加工等諸多優(yōu)勢。

在冶煉各種合金鋼、鐵合金時(shí)，使用石墨電極，這時(shí)強(qiáng)大的電流通過電極導(dǎo)入電爐的熔煉區(qū)，產(chǎn)生電弧，使電能轉(zhuǎn)化為熱能，溫度升高到2000 ℃左右，從而達(dá)到熔煉或反應(yīng)的目的。此外，在電解金屬鎂、鋁、鈉時(shí)，電解槽的陽極也用石墨電極。生產(chǎn)鋼砂的電阻爐也用石墨電極作爐頭導(dǎo)電材料。

普通功率石墨電極允許使用電流密度低于 17A/厘米2的石墨電極，主要用于煉鋼、煉硅、煉黃磷等的普通功率電爐。 高功率石墨電極允許使用電流密度為18～25A/厘米2的石墨電極，主要用于煉鋼的高功率電弧爐。 功率石墨電極 允許使用電流密度大于 25A/厘米 2的石墨電極。主要用于功率煉鋼電弧爐。

石墨電有能承受大電流條件的特性，另外，在合適的粗加工設(shè)定條件下，含碳元素的鋼工件在加工時(shí)產(chǎn)生的蝕除物和工作液在高溫下產(chǎn)生的分解物中的碳顆粒，在極性效應(yīng)的作用下，部分蝕除物、碳顆粒會粘附在電極表面形成一層保護(hù)層，了石墨電極在粗加工中的損耗極小，甚至是“零損耗”。

石墨材料的熱膨脹系數(shù)小，銅材料的熱膨脹系數(shù)是石墨材料的4倍，因此在放電加工中石墨電極相比銅電極不易發(fā)生變形，可獲得更穩(wěn)定可靠的加工精度。尤其是在加工深窄筋位部分時(shí)，局部高溫容易使銅電極發(fā)生彎曲變形，而石墨電極不會這樣；對于深徑比大的銅電極，在加工設(shè)定時(shí)還需要補(bǔ)償一定的熱膨脹值來修正尺寸，而石墨電極不需要。

石墨材料較銅的密度要小，相同體積的石墨電極重量僅為銅電極的1/5。可見體積較大的電極使用石墨材料非常合適，地減輕了電火花加工機(jī)床主軸的載荷，電極不會因?yàn)橹亓看蠖鴮?dǎo)致裝夾不便、加工中產(chǎn)生偏擺位移等問題，可見在大型模具加工中使用石墨電極很有意義。
石墨電極制造的工藝流程包括混合、壓制、烘烤、瀝干和浸漬、再烘烤、石墨化和機(jī)械加工。石墨電極制造的主要特點(diǎn)是生產(chǎn)周期長(一般持續(xù)三到五個月)，電能消耗大，生產(chǎn)工藝復(fù)雜。
鋼鐵是石墨電極主要的下游應(yīng)用。在電弧爐冶煉中石墨電極作為導(dǎo)電材料向電弧爐內(nèi)輸入電能，從而通過電極端部和爐料之間發(fā)生的電弧為熱源進(jìn)行煉鋼，石墨電極是鋼鐵生產(chǎn)所需的重要耗材。目前我國已成為全球主要的石墨電極產(chǎn)銷國之一，中國石墨電極已出口超過數(shù)十個國家和地區(qū)，由于價(jià)格合適、質(zhì)量可靠，國際化經(jīng)營已初具規(guī)模，具有較大的影響力。
石墨電極行業(yè)受宏觀經(jīng)濟(jì)影響較大，具有較強(qiáng)的周期性特征。石墨電極行業(yè)與鋼鐵工業(yè)有著非常強(qiáng)的相關(guān)性；而鋼鐵工業(yè)的發(fā)展則與經(jīng)濟(jì)密切相關(guān)，屬于強(qiáng)周期性行業(yè)，因此石墨電極行業(yè)也受經(jīng)濟(jì)周期的影響。