碎石機按照大類可分為醫(yī)用碎石機和礦業(yè)碎石機。礦業(yè)碎石機原理上適應(yīng)于海量礦山硬巖破碎，其典型花崗巖出料粒度≤40mm占90%，該機能處理邊長100～500毫米以下物料。其抗壓強度高可達350兆帕，具有破碎比大，破碎后物料呈立方體顆粒等優(yōu)點。礦業(yè)碎石機械是指排料中粒度大于三毫米的含量占總排料量50%以上的粉碎機械。

不同型號的破碎機工作原理也完全不同，以環(huán)錘式破碎機為例：錘式破碎機主要是靠沖擊能來完成破碎物料作業(yè)的。錘式破碎機工作時，電機帶動轉(zhuǎn)子作高速旋轉(zhuǎn)，物料均勻的進入破碎機腔中，高速回轉(zhuǎn)的錘頭沖擊、剪切撕裂物料致物料被破碎，同時，物料自身的重力作用使物料從高速旋轉(zhuǎn)的錘頭沖向架體內(nèi)擋板、篩條，在轉(zhuǎn)子下部，設(shè)有篩板、粉碎物料中小于篩孔尺寸的粒級 通過篩板排出，大于篩孔尺寸的物料阻留在篩板上繼續(xù)受到錘子的打擊和研磨。
一般來說磨礦機所處理的物料較細，產(chǎn)品粒度是細粒，可達0。074毫米，甚至還要細些。其結(jié)構(gòu)特征是破碎部件（或介質(zhì)）互相接觸，所采用的介質(zhì)是鋼球、鋼棒、礫石或礦塊等。但有的機械是同時兼有碎礦與磨礦作用，如自磨機?！?。5×1。8米自磨機處理礦石粒度上限可達350～400毫米。
碎石機的波源以液電式居多，因其發(fā)展早、技術(shù)成熟、碎石效果好而被廣泛采用。液電式?jīng)_擊波源是一個半橢圓形金屬反射體內(nèi)安置電極，反射體內(nèi)充滿水，當(dāng)高壓電在水中放電時，在電極極尖處產(chǎn)生高溫高壓，因液電效應(yīng)而形成沖擊波，沖擊波向四周傳播，碰到反射體非常光滑的內(nèi)表面而反射，電極極尖處于橢球的焦點處，所以在焦點（f1）發(fā)出的沖擊波經(jīng)反射后就會在第二焦點（f2）聚集，形成壓力強大的沖擊波焦區(qū)，當(dāng)人體結(jié)石處于第二焦點時，就會被粉碎。
電磁式?jīng)_擊波波源可分為平板式和圓筒式兩種。平板式電磁波源是一個中空圓柱體，圓柱體一端有組高頻線圈，當(dāng)高頻高壓脈沖電流通過時，線圈產(chǎn)生脈振磁場，根據(jù)電磁場感應(yīng)定律可知，靠近線圈前端的平板金屬膜就會發(fā)生振動，從而使水介質(zhì)產(chǎn)生沖擊波，平行直線傳播的沖擊波穿過雙面凹的聲透鏡后在透鏡的焦點（f）處聚焦，強大的沖擊波可把處于焦點處的結(jié)石粉碎。
圓筒式電磁波波源是一個圓筒形絕緣體外壁安裝若干組高頻線圈，線圈外是一個圓筒形金屬振膜，整個裝置安放在一個旋轉(zhuǎn)拋物線形成反射體底部，當(dāng)有高頻高壓電流通過線圈時，線圈周圍產(chǎn)生脈振磁場，根據(jù)電磁感應(yīng)原理，圓筒形金屬振膜就會產(chǎn)生震動，從而使水介質(zhì)產(chǎn)生沖擊波，沖擊波平行向四周傳播，碰到反射體非常光滑的內(nèi)表面而反射，然后在拋物面的焦點f處聚焦，當(dāng)結(jié)石處于焦點處時，就會被強大的沖擊波粉碎。