LED驅(qū)動電源壽數(shù)偏低的一個重要原因是驅(qū)動電源所需的鋁電解電容的壽數(shù)缺乏，首要原因是長時間作業(yè)時LED燈內(nèi)部的環(huán)境溫度很高，致使鋁電解電容的電解液很快被耗干，壽數(shù)大為縮短，通常只能作業(yè)5千小時左右。而LED光源的壽數(shù)是5萬小時，因而鋁電解電容的作業(yè)壽數(shù)就成為了LED驅(qū)動電源壽數(shù)的短肋。

驅(qū)動方案一般來說有兩種：線性驅(qū)動和開關(guān)型驅(qū)動。 線性驅(qū)動應用是一種為簡單和為直接的驅(qū)動應用方式。在照明級白光LED應用中，雖然存在著效率低、調(diào)節(jié)性差等問題，但是由于其電路簡單、體積小巧，能滿足一些特定的場合應用較多。 開關(guān)型驅(qū)動可以獲得良好的電流控制精度和較高的總體效率,應用方式主要分為降壓式和升壓式兩大類。降壓式開關(guān)驅(qū)動是針對電源電壓LED的端電壓或者是多個LED采用并聯(lián)驅(qū)動情況下的應用。升壓式開關(guān)驅(qū)動是針對電源電壓低于LED的端電壓或者是多個LED采用串聯(lián)驅(qū)動情況下的應用。 一般認為,隔離型驅(qū)動安全但效率較低,非隔離型驅(qū)動效率較高,應按實際使用的要求來選。 設(shè)計一般的基本LED驅(qū)動器照明應用相對較簡單，但是如果還需要其它功能如相位控制調(diào)光和功率因子校正(PFC)，設(shè)計就變得復雜。無功率因子校正功能的非調(diào)光LED驅(qū)動器通常包含一個離線式開關(guān)電源，用于恒定電流下調(diào)節(jié)輸出。 LED驅(qū)動器的后端架構(gòu)包含一個具有短路保護功能的電流調(diào)節(jié)電路?？梢岳镁€性調(diào)節(jié)電路達到這一目的，然而這種方法本身效率低下，因此適用低輸出電流，通常不會應用到多級架構(gòu)中去。替代方法是使用簡單的、具有電流回饋功能的降壓穩(wěn)壓器電路，以便限制了輸出電流超過期望的LED驅(qū)動電流。其抵消了總LED正向電壓隨溫度和器件容差的變化，還限制了出現(xiàn)短路或其它故障條件時的電流,從而能夠保護驅(qū)動器免遭損壞。

LED需要一個與白熾燈或鹵素燈完全不同類型的驅(qū)動器。白熾燈表現(xiàn)為具備自穩(wěn)定特性的純電阻負載，LED則需要一個電流源。LED產(chǎn)生的光通量近似正比于流經(jīng)該器件的電流。LED的正向電壓隨電流增加而增加，但隨溫度的上升而減少。在這方面，LED表現(xiàn)得像二極管。不過，在工作期間LED的正向電壓（VF）是很大的。該電壓與電子轉(zhuǎn)化為光子時產(chǎn)生的能量（eV）相關(guān)，該能量又直接相關(guān)于光的顏色。此外，不同生產(chǎn)批次之間的VF值可以相差很大。