官窯起自唐，有兩種涵義，一是指貢器，一是指官廠。自唐代至元代（公元八世紀~十四世紀)，官窯多有貢器，少有官廠，采取的形式是“官監(jiān)民燒”，燒出的瓷器，“千中選十，百中選一”，進貢給統(tǒng)治。這種瓷器就叫做貢瓷和官窯。那時，唐代在產(chǎn)瓷區(qū)設(shè)有司務(wù)，如唐景隆初（公元707~709年）褚綏為新平(景德鎮(zhèn))司務(wù)，奉詔監(jiān)燒獻陵祭器。宋代設(shè)監(jiān)，如太平興國年間(公元976~983年)，派殿前承旨趙仁濟監(jiān)理越州窯務(wù)。到了元代則設(shè)局，以提領(lǐng)監(jiān)陶，后改為本設(shè)總管。他們燒出的“景德年制”，“樞府’等款式的瓷器，分別稱為“景德窯’，“樞府窯”等。

官窯是在宋大觀及政和年間于汴梁所造，青瓷釉色晶瑩惕透，有開裂或呈冰片狀，粉青紫口鐵定是其特色。宋室南移在鳳凰山下設(shè)立官窯，又稱修內(nèi)司官窯或內(nèi)窯，郊壇下設(shè)立的郊壇下官窯，器形較多，有直徑大過一尺的大型產(chǎn)品。

北宋官窯傳世品很少，形質(zhì)與工藝與汝窯有共同處。器多仿古，主要有碗、瓶、洗等。胎體顯厚，胎骨深灰、紫色或黑色，釉色有淡青、粉青、月白等，釉質(zhì)瑩潤溫雅，尤以釉面開大裂紋片著稱，不同于南宋官窯和汝窯及龍泉窯瓷器。底有文釘燒痕，有“紫口鐵足”的特征。

南宋時先后設(shè)立了“修內(nèi)司窯”和“郊壇下窯”。南宋官窯器，胎為黑、深灰、淺灰、米黃色等，有厚薄之分，胎質(zhì)細膩。釉面乳濁，多開片，釉色有粉青、淡青、灰青、月白、米黃等。因器口中施釉稀薄，微露紫色；而采用刮釉墊燒時，足上露胎而呈偏赤鐵色，故有“紫口鐵足”之稱。器型除碗、盤、碟、洗等日用器皿外，還有仿商周青銅器的尊、鼎、爐、觚等陳設(shè)瓷和祭祀用禮器。

永樂帝在位時，景德鎮(zhèn)瓷器生產(chǎn)蓬勃發(fā)展，這一時期是我國瓷器燒制承上啟下，內(nèi)外交流的重要階段，上承宋元，下啟康乾，并廣泛與外國交流學(xué)習(xí)。能工巧匠們除了繼承前輩的精巧工藝，仿制元代的典型器物外，還大膽進行創(chuàng)新改良，燒制成永樂甜白，青花，釉里紅等時代特色的新瓷器，尤其是多色低溫釉上彩瓷器，打破了以往瓷器多為單調(diào)色彩的傳統(tǒng)，使之更賞心悅目，為后來的成化斗彩，嘉萬五彩乃至康雍乾粉彩瓷器燒制奠定了基礎(chǔ)。借鄭和下西洋和外使出訪之際，永樂瓷器得以與世界其他地區(qū)交流（外銷瓷和賞賜附庸國瓷），從外國進口顏料（如永樂青花所用的蘇麻里青）學(xué)習(xí)技藝。永樂瓷器中也出現(xiàn)了一批地域色彩濃厚的伊斯蘭瓷器，這既是對前朝的繼承，也是新時期向外國學(xué)習(xí)的證明。
康熙民窯款識更為多種多樣，有圖記款，如秋葉、角、爵、方勝、雜寶，還有寓意性圖案，如一枝筆、銀錠、如意組合為必（筆）、定（錠）、如意等。私家款如“杏林春宴”、“北慶堂”、“益友堂”、“若深珍藏”等。有光畫雙圈，不寫字的雙圈款。還有“文章山斗”之類的閑章款。仿前朝的寄托款，以仿嘉靖款居多。