古代祭祀或宴饗時(shí)用的樂(lè)器。古屬八音之一金類(lèi)。由王孫鐘上的銘文:“用享以孝,于我顯祖文考?!醚缫韵?,用樂(lè)嘉賓父兄,及我朋友”,可以證明鐘是宗廟及宴會(huì)時(shí)的樂(lè)器。初的鐘大約是由商代的鐃發(fā)展而來(lái)的。古的鐘是西周時(shí)代的。在歷代所鑄的鐘里,期間或有鐵鑄的,但絕大多數(shù)還是銅鑄的鐘。
銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚(yáng),自佛教傳入中國(guó)開(kāi)始,銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器--佛鐘。明代科學(xué)家宋應(yīng)星在《天工開(kāi)物》里寫(xiě)道:“梵宮仙殿,以明×(手+耳 打動(dòng)之意)謁者之誠(chéng),幽起鬼神之敬?!币虼耍麆x寶寺皆有鐘。當(dāng)暮靄漸合,寺院廟堂鐘聲回蕩,木魚(yú)橐橐,與僧尼頒經(jīng)聲溶為一缽,增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。
開(kāi)始用以振軍威:鐘的節(jié)奏感強(qiáng),它能表達(dá)人們的歡樂(lè)喜悅,又可以在生產(chǎn)勞動(dòng)中協(xié)調(diào)人們的勞動(dòng)步伐、在舞蹈中使舞姿整齊優(yōu)美、在練兵中使士兵步伐一致,以振軍威,因而在勞動(dòng)生產(chǎn)中需要這種樂(lè)器?!对?shī)經(jīng)》中有不少詩(shī)篇都記載了鐘的演奏。如:《關(guān)睢》:“窈窕淑女,鐘鼓樂(lè)之?!薄豆溺姟罚骸肮溺姎J欽,鼓瑟鼓琴?!?/p>